Больше половины ее территории находится в зоне распространения многолетней мерзлоты, а русская зима во всем мире воспринимается как эталон сурового климата. При всем при этом северные регионы России играют важную роль в экономике страны: именно здесь находятся основные запасы многих полезных ископаемых, крупные перерабатывающие предприятия, транспортные узлы, города и поселки. А неотъемлемой частью любого промышленного или коммунального объекта — будь то завод, город или целый регион, являются многочисленные трубопроводные сети — технологические, водо- и газопроводные, канализационные, теплоснабжения и др. Эти сети, как и любые другие сооружения, приходится строить на многолетней мерзлоте — крайне нестабильном грунте, в зависимости от температуры меняющем свои свойства в диапазоне от скального монолита до болотной жижи. Поэтому строители стараются мерзлоту по возможности не трогать и все строить на сваях, опорах, эстакадах. Трубопровод, проложенный над поверхностью грунта, подвергается гораздо более сильным колебаниям температуры, чем при подземной прокладке. Особенно критичными при этом оказываются зимние холода, когда тепловые потери с поверхности труб возрастают до недопустимых значений, и угроза их замерзания становится более чем реальной. Это вынуждает теплоизолировать теплотрассы, прокладывать водопроводы с теплоспутниками, строить промежуточные котельные на водоводах и т.п. Все эти меры, во-первых, требуют немалых затрат, во-вторых, не обеспечивают полной безаварийности сетей — зимой любая остановка подачи воды может обернуться аварией с тяжелыми последствиями, связанной с размораживанием труб и выходом их из строя. Все это усугубляется особенностями химического состава воды, характерными для заболоченных территорий — трубы быстро зарастают ржавчиной, и их приходится регулярно менять, а это — новые затраты: на закупку труб, теплоизоляцию, монтаж, и так каждые несколько лет... Журнал «С.О.К.» уже писал о полимерных трубах — об их коррозионной и химической стойкости, надежности, долговечности. Нет сомнений в том, что их широкое применение в районах Севера поможет как минимум смягчить проблему строительства и эксплуатации коммунальных сетей — они не разрушаются при промерзании, не будут зарастать отложениями, более технологичны в монтаже и экономичны в обслуживании, да и тепло они отдают не так быстро, поскольку теплопроводность полиэтилена на два порядка меньше, чем у углеродистой стали. Для наружных сетей теплоснабжения как нельзя лучше подойдут гибкие теплоизолированные трубы из сшитого полиэтилена, выпускаемые московским ЗАО «Завод АНД Газтрубпласт» и уже широко применяемые в Москве и Подмосковье. Особый интерес для коммунальных служб представляет совместный продукт ЗАО «Завод АНД Газтрубпласт» и подмосковной компании «Специальные системы и технологии» — гибкие теплоизолированные трубы с электрообогревом, предназначенные для строительства сетей холодного водоснабжения — наиболее проблемного и затратного сегмента коммунального хозяйства в северных регионах. Новая система сочетает преимущества полиэтиленовых труб с новейшими технологиями электрообогрева трубопроводов, использующими саморегулирующиеся кабели и высокоэффективную автоматику, обеспечивающие надежную защиту труб от промерзания при минимальных энергозатратах. Применение таких труб, во-первых, позволяет существенно сократить сроки и стоимость строительно-монтажных работ; во-вторых, избавляет от необходимости прокладки теплоспутников и тем самым снижает стоимость трубопроводов и затраты на их эксплуатацию; в-третьих, многократно повышает надежность водопроводных сетей — перебои в подаче электроэнергии и промерзание труб не приведут к выходу трубопровода из строя, и в считанные часы после возобновления электроснабжения он восстановит свою работоспособность. Наконец, использование полиэтиленовых труб с электрообогревом позволяет перейти на энергосберегающие технологии теплоснабжения, предусматривающие строительство автономных котельных и отказ от протяженных тепловых сетей. За рубежом полимерные трубы с электрообогревом используются достаточно давно и широко — в Скандинавии, в высокогорных районах Альп, в арктических поселках. Россия — страна северная, и появление таких труб в наших северных городах уже в самом ближайшем будущем просто неизбежно. И масштабы их применения будут поистине российскими.