В отличие от конвективного обогрева, при котором вначале нагревается воздух и лишь затем тепло передается предметам (при этом теплый воздух поднимается вверх и обогревает объем, находящийся над рабочей зоной, а это примерно 70% обогреваемого объема), при инфракрасном обогреве передается тепло от нагревательных элементов непосредственно предметам, находящимся в зоне действия обогревателя, минуя воздух. При конвекционном отоплении температурный градиент по высоте составляет 1,7–2,5°С/м, причем теплый воздух естественным образом оказывается вверху, а холодный внизу. При инфракрасном отоплении температура у поверхности пола примерно равна температуре у потолка, т.к. конвекция теплого воздуха очень незначительна. Таким образом, чем больше высота помещения, тем большую экономию потребления энергии дает применение этого способа обогрева. За счет уменьшения затрат на отопление потолочного пространства и возможности снижения комфортной температуры инфракрасное отопление для жилых помещений на 20–25% экономичней конвективного. Особенно эффективно такое отопление для помещений с высокими потолками, где экономия достигает 50–80%. Важно отметить, что инфракрасный обогрев — это единственный способ, который позволяет осуществлять локальный обогрев рабочего места или зоны помещения. Возможно поддержание различных температурных режимов в различных частях помещения и полное отключение приборов в отдельных зонах. Передача тепла от инфракрасных приборов предметам происходит мгновенно, поэтому нет необходимости в постоянном или предварительном нагреве рабочих помещений, есть возможность снижения температуры во время обедов и других перерывов в работе персонала. При инфракрасном обогреве возникает ощущение, что окружающая температура несколько выше (на 2–3°С), чем есть на самом деле, что позволяет человеку чувствовать себя комфортно при более низкой температуре. ИК-обогреватели используют и на открытом воздухе — на стадионах, уличных кафе, концертных площадках и пр. ИК-обогреватели работают бесшумно, нет вибраций. Отсутствие продуктов сгорания устраняет потребность в дополнительных системах вытяжной вентиляции. Поскольку нет необходимости перемещать воздух для повышения эффективности теплопередачи, то пыль и другие атмосферные загрязнения не циркулируют в обогреваемых помещениях. Высокая практичность этих нагревательных приборов заключается в простом и быстром монтаже, в отсутствии дорогостоящих котельных, тепловых сетей, в простоте эксплуатации оборудования и управлении температурным режимом, освобождаются значительные площади, исключается опасность размораживания системы. В ИК-обогревателях не используются движущиеся части, нет воздушных фильтров, отсутствует смазка. Нагревательные элементы имеют большой срок службы. Обогреватели крепятся на потолке или стенах, могут работать круглосуточно. Уникальные по своей конструкции приборы разработала и выпускает Микроэлектронная фирма «Оникс». Сегодня она производит инфракрасные электрические нагревательные приборы мощностью 0,75; 1,5; 2,25; 3 кВт и ведет разработку новой продукции. Вся продукция запатентована и сертифицирована. Специалисты фирмы «Оникс», конечно же, не изобретали и не открывали физический смысл или принцип инфракрасного отопления — за них это сделала природа. Существует не проблема получения ИК-излучения — любое горячее тело будет излучать тепловую энергию, — а проблема наиболее эффективного ее получения. Так, у любого обогревателя есть две составляющих его работы — конвективный нагрев воздуха и излучение. Весь вопрос в том, чтобы максимально получить энергию именно в требуемом виде. Также надо отметить, что потребительские свойства товара и его применимость в конкретной ситуации складываются из многих составляющих (эффективность, внешний вид, цена, качество, доверие к производителю и пр.), поэтому-то фирма «Оникс» и работает над другими составляющими — кроме эффективности, улучшает дизайн, расширяет модельный ряд и т.д. Основной отличительной особенностью ИК-обогревателей «ОНИКС» является применение уникальных высокоэффективных плоских нагревательных элементов (ПЭНов), изготовленных по электронным технологиям. Именно эти плоские нагревательные элементы и делают обогреватели «ОНИКС» более эффективными по сравнению с конструкциями других производителей, традиционно использующих ТЭНы (трубчатые нагревательные элементы, либо открытые с отражателем, либо помещенные в алюминиевую панель-излучатель), т.к. в рассматриваемом случае электрическая энергия в наибольшей степени переходит в ИК- (тепловое) излучение. ПЭНы, разработанные фирмой «Оникс» изначально с учетом всех требований спецтехники, имеют большой ресурс работы и высокую надежность. Специалисты фирмы, по результатам проведенного ими патентного поиска, утверждают, что мировых аналогов обогревателям «ОНИКС» не существует. Подключаются приборы «ОНИКС» путем подвода питающего провода и провода заземления к клеммной коробке; возможно последовательное подключение обогревателей друг к другу. При установке необходимо соблюдать следующие расстояния: o высота установки — не менее 2,5 м при потолочном или 1,8 м при настенном креплении; o не менее 5–10 см от стены или потолка, соответственно; o не менее 50 см над предметами и от боковой стены (с торца). Наиболее эффективный способ установки — горизонтальный и при наклоне до 30 градусов. Потери на конвекцию при этом незначительны. Тепло будет ощущаться практически сразу после включения в сеть. Выход на максимум — не более трех минут. При помощи настенных терморегуляторов, которые могут настраиваться на определенную температуру воздуха в помещении от 0 до +30°С, можно дополнительно экономить электроэнергию.