Новая установка стала результатом работы двух государственных корпораций Китая — China Huaneng Group и Dongfang Electric. Ее мощность составляет 17 мегаватт, что в годовом выражении соответствует примерно 68 миллионам киловатт-часов. Такой объем энергии способен обеспечить электричеством около 6,3 тысяч домохозяйств. Прототип плавучей ветряной турбины уже установил рекорд по выработке электроэнергии.
Чтобы добиться таких показателей, инженеры создали поистине исполинскую конструкцию: высота башни достигает 152 метров, диаметр размаха лопастей составляет 262 метра. Каждый их оборот «прочесывает» площадь свыше 53 тысяч квадратных метров — это почти восемь футбольных полей. Чем больше энергии вырабатывает одна турбина, тем меньше таких установок нужно строить, а значит, сокращаются расходы и ускоряется ввод объектов в эксплуатацию.
Главная трудность для морских ветрогенераторов заключается в суровых условиях открытого моря. Конструкциям приходится выдерживать не только постоянные сильные ветра, но и удары волн, которые во время штормов становятся буквально разрушительными. По данным China Huaneng Group, новый прототип плавучей ветряной турбины способен справляться с волнами высотой до 24 метров и ветром скоростью более 73 миль в час (около 117 км/ч). В ближайшие месяцы ветрогенератору предстоят полноценные испытания у побережья Янцзяна.
Новая плавучая ветряная турбина поражает своими размерами. Источник: China Huaneng Group
До сих пор подавляющее большинство офшорных турбин имело «стационарное дно» — их крепили к морскому грунту, что достаточно удобно и надежно в относительно мелких морях, таких как Северное. Там, на глубине порядка 90 метров, уже успешно работают крупные ветрогенераторы с турбинами мощностью 13 мегаватт, а китайские инженеры недавно представили даже стационарную модель на 26 мегаватт. Но подобные решения ограничены мелководьем, тогда как средняя глубина океанов превышает 3,5 километра.
Именно поэтому плавучие турбины рассматриваются как ключ к раскрытию потенциала морского ветра. По оценкам Global Wind Energy Council, около 80% мирового ресурса офшорной ветроэнергетики находится в местах, где глубина не позволяет устанавливать традиционные конструкции. Долгое время страны с глубоководными побережьями, например, Япония, не могли всерьез развивать ветроэнергетику, но плавучие ветрогенераторы дают им такой шанс. Токио уже объявил цель — к 2040 году нарастить производство ветровой энергии до 30–45 гигаватт, и плавучие турбины должны сыграть в этом решающую роль.
Новая установка наглядно показывает нам, что технологии офшорной энергетики могут и должны выходить за пределы мелководий — туда, где скрываются колоссальные энергетические ресурсы мирового океана. Если она оправдает ожидания, ветряные парки будущего могут располагаться там, где раньше это казалось невозможным, полностью меняя существующую карту глобальной энергетики.
