Изобретатели нашли способ создать ощущение комфортной температуры без громоздких кондиционеров и обогревателей, а лишь с помощью устройства размером с наручные часы.
Группа студентов из Массачусетского технологического института нашла оригинальный способ избавить людей от ощущения некомфортной температуры. Это более серьезная проблема, чем кажется на первый взгляд. Так, в США 87% домохозяйств имеют кондиционеры, а в Бразилии таких домохозяйств всего 11%, в жаркой Индии и того меньше – 2%. Понятно, что количество климатических приборов в развивающихся странах будет расти. По некоторым оценкам к 2025 году в развивающихся странах количество потребителей электроэнергии вырастет на миллиард, соответственно вырастет и спрос на кондиционеры. Это означает резкий рост энергопотребления (в США климатическая техника потребляет 16,5% энергии), что в сочетании с преимущественно угольной энергетикой приведет к резкому ухудшению экологической обстановки.
Однако, зачастую наш температурный дискомфорт субъективен. Часто в помещении одному человеку холодно, а второму жарко, хотя при этом температура находится в приемлемом для нашего организма диапазоне и не требует изменения. Изобретатели из MIT решили данную проблему с помощью особого термоэлектрического браслета. Браслет регулирует субъективное ощущение температуры с помощью импульсов тепла или холода (в зависимости от требуемых ощущений).
Работа браслета основана на известном явлении: локальный нагрев или охлаждение различных частей тела приводит к тому, что нам становится жарко или холодно. Дело в том, что наше тело – это не термометр и воспринимает температуру по-особенному. Например, если прыгнуть в озеро, то сначала нам холодно, но постепенно тело привыкает и нам становится комфортно. Именно эту адаптационную особенность можно использовать для того, чтобы обмануть организм: убрать ощущения жары или холода.
Новое устройство имеет очень простую конструкцию: термоэлектрический элемент, прикрепленный к браслету от часов, аккумулятор и компьютер, который управляет степенью нагрева или охлаждения. Прототип стоит всего $50 и способен охлаждать или нагревать запястье со скоростью 0,4 градуса в секунду. Прибор работает в импульсном режиме: 5 секунд он включен на охлаждение или нагрев, а 10 секунд выключен. По заявлению добровольцев, которые согласились испытать устройство, оно действительно дает эффект. В настоящее время разработчики продолжают эксперименты и надеются повысить его эффективность и улучшить дизайн.
Изобретение студентов MIT может стать действительно революционным. Действительно, зачем тонко регулировать температуру в каждом помещении с помощью энергоемких дорогостоящих приборов, если можно воздействовать на восприятие человека? Это может сэкономить огромное количество электроэнергии, ведь во многом мы «разбаловали» наш организм узкими тепловыми диапазонами, в то время как наше тело не должно испытывать дискомфорта в намного большем диапазоне температур. Кроме того, решится известная проблема совместного существования людей с различными температурными предпочтениями.
