Новый научный анализ, проведенный специалистами Калифорнийского университета в Мерседе (UC Merced),выявил прямую связь между деятельностью крупнейших мировых загрязнителей и критическим сокращением водных ресурсов на западе Соединенных Штатов. Ученые возлагают ответственность на группу из 122 транснациональных корпораций, известных как Carbon Majors, на долю которых приходится львиная доля глобальных промышленных выбросов CO2.
Механизм воздействия
Западные штаты США критически зависят от горного снежного покрова, который служит естественным и самым надежным водохранилищем региона. Накапливаясь зимой, снег постепенно тает весной и летом, питая реки и обеспечивая водой сельское хозяйство, на которое уходит до 80% всех доступных водных ресурсов.
Однако, как показало моделирование климата без учета выбросов Carbon Majors после 1950 года, антропогенное потепление нарушает этот хрупкий баланс. Рост температур, вызванный деятельностью этих промышленных гигантов, приводит к тому, что снег накапливается в меньших объемах и тает значительно раньше положенного срока.
Ключевые цифры исследования (2014–2024 гг.):
-
Потеря снега: Выбросы Carbon Majors привели к ежегодному сокращению водных запасов в снежном покрове на 15%. Это эквивалентно потере ~35 км³ воды в год, что сопоставимо с полным объемом озера Мид — крупнейшего водохранилища страны. Данный фактор обуславливает 42% от общего сокращения снежных запасов, вызванного глобальным потеплением.
-
Сбой стока: Весенне-летний речной сток сократился на 6%, или на ~15 км³/год. Почти половина этого спада напрямую связана с деятельностью Carbon Majors.
-
Раннее таяние: Пик поступления талой воды сдвинулся в среднем на 6 дней раньше, а в некоторых горных районах — почти на месяц, что лишает реки подпитки в самый засушливый период.
-
Рост спроса: Одновременно с падением предложения, потребность сельского хозяйства в поливе выросла на 2,4% (~0,89 км³/год), так как более высокие температуры усиливают испарение с полей. Это количество воды сравнимо с третью годового потребления всего населения Калифорнии.
Двойной удар по водной системе
В результате регион сталкивается с одновременным сокращением речного стока и ростом потребности в орошении. Особенно остро эта проблема ощущается в бассейнах рек Кламат, Сакраменто, Сан-Хоакин (Калифорния) и Средняя Колумбия (Орегон, Вашингтон).
Дефицит поверхностных вод вынуждает аграриев активнее использовать подземные источники, что ведет к их критическому истощению. В Центральной долине Калифорнии, ключевом сельскохозяйственном регионе страны,запасы подземных вод с 2003 года сократились на ~33,9 км³. И хотя 70% потерь вызваны чрезмерным водозабором, 30% (или ~10,2 км³) обусловлены климатическими факторами. Из этого объема на долю климатических изменений, вызванных непосредственно Carbon Majors, приходится ~3,5 км³ потерь.
Авторы исследования подчеркивают, что последствия выбросов крупнейших корпораций не ограничиваются только водным дефицитом. Они усиливают нагрузку на экосистемы, повышают пожароопасность в лесах и создают долгосрочные риски для всей системы водоснабжения. Разработанная методика позволит в будущем оценивать вклад конкретных загрязнителей в климатические изменения и в других точках планеты.
Для смягчения последствий ученые рекомендуют внедрять более экономные методы орошения, пересматривать структуру сельского хозяйства в пользу менее влаголюбивых культур и расширять мощности для хранения поверхностных вод.
