Высокая стоимость «зеленого» водорода, составляющая от $3 до $6 за кг, стимулирует выход на рынок компаний, предлагающих альтернативные методы получения H2 — как за счет геологоразведки водорода естественного происхождения, так и пиролиза углеводородов, который при этом не сопряжен с большой эмиссией CO2.
Одну из таких альтернатив предложила компания Aurora Hydrogen, которая для производства водорода будет использовать метан. Однако вместо традиционного риформинга компания будет применять высокотемпературный пиролиз в инертной атмосфере: CH4 будет расщепляться на водород и углерод под влиянием микроволнового нагревания, которое будет происходить при отсутствии воздуха и воды. Такой метод не потребует использования дорогостоящих технологий улавливания и хранения CO2 (carbon capture & storage) и при этом обеспечит 80%-е сокращение затрат электроэнергии в сравнении с электролизом воды, который используется для получения «зеленого» водорода.
Еще одной альтернативой является поиск водорода естественного происхождения, в том числе с помощью картографирования участков земной коры, наиболее благоприятных для добычи H2. Природный водород (также получивший название «белый») может формироваться за счет гидратации богатых железом минералов, а также расщепления молекул воды при радиоактивном распаде урана или тория. Эти процессы происходят в земной коре при участии магматических горных пород (таких как ультрабазиты и гранитоиды), которые отличаются высокой магнитной восприимчивостью, что облегчает их картирование. «Ключом» к поиску водорода также может стать температура тех или иных участков земной коры, с учетом того, что формирование H2 происходит при температуре от 160 до 250 градусов Цельсия. Оба типа «подсказок» планирует использовать компания Getech, которая будет создавать цифровые карты подземных отложений водорода.
Роль альтернативы может сыграть и технология получения водорода из пластика, которая была разработана компанией Powerhouse Energy. Пластиковые отходы сначала измельчаются до одинаковых по размеру кусочков для термической обработки в специальной камере, где под действием высоких температур они превращаются в вязкий сплав, который испаряется в синтез-газ, т. е. смесь метана, водорода и окиси углерода. Затем синтез-газ подается в камеру осушки для очистки от инертных остатков пластика, после чего его можно использовать для получения водорода с помощью паровой конверсии.
