Исследователи из Гарвардского университета и Массачусетского технологического института разработали материал, способный эффективно хранить солнечную энергию и отдавать ее в тепловой форме.
Для создания нового материала ученые использовали молекулы азобензола, упакованные особым образом с помощью углеродных нанотрубок (многослойных графеновых плоскостей, свернутых в цилиндр). Молекулы азобензола используются в качестве фотопереключателей. Под действием солнечного света они могут поглощать энергию, переходя в стабильное состояние, которое может долгое время сохраняться. Под воздействием электрического тока или света молекулы азобензола могут быть возвращены в изначальное состояние с попутным высвобождением тепловой энергии, которая ранее была запасена в виде энергии химических связей.
По мнению авторов, их работа может найти применение в тех случаях, когда преобразованная энергия солнца нужна в тепловой форме. Разработанный ими материал хранит энергию, отдавая ее в тепловой форме, поэтому может использоваться в тепловых аккумуляторах. Полученный материал можно использовать повторно, поэтому он имеет очевидные преимущества по сравнению с невозобновляемыми источниками тепловой энергии.
