Читать статью о «туалетной революции» Билла Гейтса в журнале СОК №2 | 2014
Билл Гейтс выступает на Reinvented Toilet Expo в Пекине 6 ноября 2018 года
Билл Гейтс действительно пошёл далеко за пределы первоначальных планов. Если в 2014 году речь шла о $370 млн инвестиций, то к 2025 году Фонд Билла и Мелинды Гейтс вложил более $400 млн в проекты по санитарии и переизобретению туалета. Более того, проект получил глобальное признание и привлёк десятки университетов, исследовательских центров и крупных корпораций по всему миру.
Однако путь к созданию унитаза будущего оказался значительно сложнее, чем представлялось в начале. За 11 лет ни один из первоначальных проектов-победителей не вышел в массовое производство, а профессор М. Сохайл из Университета Лафборо (Великобритания), чья команда получила второе место в первом конкурсе, откровенно признался: «Насколько мне известно, ни один проект не дошёл до рынка. Я не видел ничего такого, что вы или я могли бы купить».
Проблемы начались практически сразу после первых громких анонсов. Калифорнийский технологический институт, получивший главный приз в $100 тыс. за «солнечный туалет», производящий водород и электричество, столкнулся с фундаментальными вызовами. Стоимость единственного прототипа составила $1000, что в 7000 раз превышало заявленную цель в пять центов на пользователя в день. Университет Колорадо пытался снизить стоимость оптоволоконного кабеля с $20 тыс. за 4 м до $500, но даже это не приблизило систему к коммерческой жизнеспособности.
Современные прототипы туалетов G2RT (Технологический институт Джорджии)
Культурные факторы оказались не менее критичными, чем технические. Полевые испытания в Индии и Южной Африке выявили фундаментальную проблему: система с конвейерной лентой отлично работала в Индии, где принято подмывание, но в Южной Африке туалетная бумага засоряла механизмы каждые несколько дней. Исследователь Брайан Хокинс из Duke University отмечал: «Это напомнило нам о том, насколько важны культурные традиции для успеха глобального инженерного проекта».
Ещё одной неожиданной проблемой стала эстетика. Люди прекратили использовать первый прототип системы Stoner/Glass в Индии потому, что очищенная вода для смыва выглядела «грязной», хотя соответствовала всем санитарным требованиям. Инженерам пришлось искать способы сделать воду визуально чистой.
Билл Гейтс демонстрирует питьё воды, полученной из человеческих отходов
Тем не менее, за 11 лет был достигнут значительный технологический прогресс. В 2022 году Samsung завершил трёхлетнее сотрудничество с Фондом Гейтса, создав рабочий прототип бытового туалета. Система Samsung использует термообработку при температуре 750°C и биологическую фильтрацию для полного уничтожения патогенов. Твёрдые отходы высушиваются и сжигаются в пепел, а жидкие проходят биологическую очистку с полной рециркуляцией воды.
В августе 2022 года вице-президент Samsung Джей И. Ли встретился с Биллом Гейтсом для обсуждения коммерциализации технологии. Важным прорывом в развитии проекта стало решение Samsung предоставлять патенты на технологию безвозмездно развивающимся странам. Это кардинально отличается от первоначальной бизнес-модели, где Гейтс рассчитывал получить контроль над многомиллиардным рынком отходов жизнедеятельности.
Georgia Tech разработал наиболее амбициозный проект — Generation 2 Reinvented Toilet (G2RT), представляющий собой интегрированную систему из шести модулей: разделения отходов, дозирования, сверхкритической гидротермальной обработки, мембранной очистки, пастеризации и энергообеспечения. Система потребляет всего 1 кВт·ч в день и может питаться от одной солнечной панели.
Однако экономические реалии остаются непреклонными, и в октябре 2024 года Фонд Гейтса вынужден был признать, что стоимость переизобретённых туалетов слишком высока для людей, которые больше всего в них нуждаются. Фонд переориентировался на снижение стоимости технологий, что знаменует отход от первоначальной стратегии создания высокотехнологичных решений.
Сложная техническая система G2RT в лаборатории
Критики проекта также указывают на фундаментальные противоречия в подходе. Джейсон Касс, основатель Toilets for People, утверждает: «Фонд Гейтса должен инвестировать в низкотехнологичные, а не высокотехнологичные туалеты. Но высокотехнологичные решения более привлекательны для университетов». Профессор из Кембриджа добавляет: «Проекты высокотехнологичных туалетов весьма захватывающие, но даже сам Фонд Гейтса признал, что экономика таких решений остаётся неопределённой».
Самой болезненной критикой стало обвинение в отказе от системного подхода. В 2024 году группа ведущих экспертов по санитарии, включая руководителей крупнейших международных организаций, опубликовала открытое письмо с критикой стратегического поворота Фонда. Они обвинили Гейтса в том, что он «делает ставку на технологии» именно тогда, когда мировое сообщество пришло к консенсусу о том, что решение кризиса санитарии лежит в сфере политики, управления, экономики и планирования, а не только технологий.
Билл Гейтс на Reinvented Toilet Expo в Китае в ноябре 2018 года
Наиболее драматично ситуация развивается с корейским стартапом With Masters, получившим в 2025 году грант в $8,55 млн на коммерциализацию домашних переизобретённых туалетов. Технология использует седиментацию, кислородную аэрацию, микробное разложение и высокотемпературную сушку при 750°C. CEO компании Ким Чон Хо, ранее работавший в Samsung Electronics, лично отчитывался Биллу Гейтсу о последних прототипах в августе 2025 года.
Между тем российские разработки, о которых мы писали в 2014 году, получили дальнейшее развитие. Технология НП «РТО» была успешно внедрена в масштабах отдельных хозяйств, позволяя экономить треть затрат на обогрев. Запатентованная в России технология получения энергии с помощью микробных топливных элементов, работающих на урине, продолжает использоваться в международных проектах.
Изменились и глобальные масштабы проблемы. Если в 2014 году речь шла о 2,6 млрд человек без доступа к туалетам, то к 2025 году эта цифра составляет 3,6 млрд человек. Несмотря на все усилия и сотни миллионов долларов инвестиций, проблема не только не решена, но стала ещё более острой.
Билл Гейтс на встрече с инвесторами, 2017 год
Статистика смертности остаётся трагичной: 500 тыс. детей в возрасте до пяти лет ежегодно умирают от диарейных заболеваний, связанных с плохой санитарией. По оценкам ООН, к 2050 году население мира вырастет на два миллиарда человек, более 90% этого роста придётся на развивающиеся страны — именно там, где проблема санитарии стоит наиболее остро.
Парадоксальным образом наибольший прогресс достигнут не в создании революционных туалетов, а в развитии индустрии санитарии как таковой. Проект Гейтса привлёк внимание к проблеме, которая десятилетиями игнорировалась. Reinvented Toilet Expo 2018 в Пекине собрал представителей 29 стран, а Всемирный банк совместно с Азиатским и Африканским банками развития объявил о потенциальном финансировании в $2,5 млрд для проектов санитарии. Было отмечено, что каждый доллар, вложенный в санитарию, приносит до $9 социально-экономических выгод за счёт повышения производительности и снижения затрат на здравоохранение.
Одиннадцать лет спустя проект Билла Гейтса по переизобретению унитаза представляет собой классический пример столкновения технологических амбиций с социально-экономическими реалиями. Созданы десятки инновационных технологий с впечатляющими характеристиками, но ни одна из них не достигла массового внедрения из-за высокой стоимости, культурных барьеров и регуляторных ограничений.
Возможно, главным достижением проекта стало не создание революционного унитаза, а формирование глобальной экосистемы инноваций в области санитарии. Samsung предоставляет патенты бесплатно, корейские стартапы получают многомиллионные гранты, университеты по всему миру создают междисциплинарные исследовательские центры, а международные банки развития выделяют миллиарды долларов на санитарные проекты.
Сегодня Фонд Гейтса сосредоточился на 25 инновационных технологиях, доступных для лицензирования и коммерциализации. Среди них сверхкритическое водное окисление (SCWO) с эффективностью деструкции органических веществ свыше 99,9%, плазменная газификация при температуре до 10000°C, передовые мембранные системы и интегрированные биологические процессы.
Как и предсказывалось в нашей статье 2014 года [1], «туалетная революция» действительно может произойти, но не так, как планировал Билл Гейтс. Вместо единой высокотехнологичной системы мир движется к разнообразию локальных решений, адаптированных к конкретным культурным, экономическим и экологическим условиям.
Билл Гейтс потратил более $400 млн и не создал унитаз будущего, но запустил процессы, которые могут решить проблему санитарии для миллиардов людей в ближайшие десятилетия. Это, возможно, и есть подлинная «туалетная революция» — медленная, противоречивая, но неотвратимая.
